美國第三季經濟增長3.4%超預期

美國商務部公佈第三季本地生產總值以年率3.4%增長，高於經濟學家預測的3.2%。消費者開支及人工智能相關商業投資抵銷了油價上升的影響，惟家庭儲蓄減少及通脹壓力令前景存疑。

美國商務部經濟分析局於週四公佈第三季本地生產總值（GDP）初估值，顯示經濟以年率3.4%增長，速度較預期為快。經濟學家原預測增長率為3.2%，而各界估算範圍介乎1.0%至4.2%之間。

消費者開支及人工智能（AI）主導的商業投資成為增長的主要動力，兩者抵銷了中東衝突推高油價帶來的負面影響。消費者開支佔經濟比重超過三分之二，在第三季以3.8%的速度增長，與第二季的增幅相同。低失業率及溫和的招聘活動支撐了開支，但工資增幅有時仍落後於通脹。

不過，家庭儲蓄率持續下降，民眾動用積蓄以維持開支。美國平均汽油價格仍高於每加侖4美元（約31.2港元），加上美國與以色列對伊朗的戰爭持續，經濟學家預期消費者開支將放緩。

經濟擴張速度遠高於部分聯邦儲備局官員認為不具通脹風險的約2%增長率。聯儲局主席Kevin Warsh向記者表示「經濟活動以強勁步伐擴張」，並指出「雖然不確定性仍然存在，部分源於地緣政治局勢發展，但本地開支一直保持韌性」。聯儲局在週三將基準利率維持在3.75%至4.00%的範圍，同時承認通脹「仍然偏高」。

部分經濟學家指出，基於AI相關開支主導地位日益提升，強勁的GDP增長可能未能真實反映整體經濟狀況。投資者越來越關注長期AI項目成本上升，而相關回報卻不確定。科技公司在過去一年為AI開支借下巨額款項，可能對設備開支構成潛在風險。