南韓總統歡迎北極航線貨輪返航

南韓總統李在明周二在釜山港歡迎首艘經北極往返歐洲的貨櫃船「PanStar Acro」返航，並計劃於2030年開辦定期航線。當局指新航線可比蘇伊士運河縮短約三分之一航程，但商業可行性及外交障礙仍待克服。

南韓總統李在明周二在釜山港歡迎首艘經北極往返歐洲的南韓貨櫃船「PanStar Acro」返航，並強調首爾當局目標在2030年前開辦定期航線，儘管面對外交及商業上的挑戰。

「PanStar Acro」號周日完成50天航程返抵釜山，途中停靠菲力斯杜、鹿特丹及格但斯克。李在明在儀式上向船長及船員獻上花環，並表示：「我們清楚看到現有海路受阻時，南韓經濟如何受到衝擊。新開闢的北極航線可以成為另一條海路、另一個選項，在危機時依靠。」

當局指，氣候暖化令北極水域冰層減少，該航線較經蘇伊士運河可縮短約三分之一航程。海洋水產部長黃鐘佑表示，計劃在2027年進行更多試航，涉及貨櫃船及汽車運輸船，目標2030年開辦定期服務，並預期航線約在2040年具經濟效益，15年內每年可使用超過6個月。

南韓亦會研究亞洲與北美之間的西北航道潛力。不過，現時航線貼近俄羅斯北極海岸，可能與尋求孤立莫斯科的西方盟友產生摩擦。外交部長趙顯周二在內閣會議上表示，俄方合作程度較預期理想，但他承認若戰事持續，可能出現複雜情況：「目前沒有問題，但與美國的關係也是一個考慮。」

李在明強調，南韓會「在國際社會信任下」發展該航線，並嚴格遵守國際規範及制裁原則，以安撫對此計劃有疑慮的夥伴。

然而，航線的商業可行性仍未獲證實。根據海洋水產部數據，該船原本目標載運1300個20呎標準貨櫃，但離港時僅載737個出口貨櫃，返航時載有1743個空櫃，沒有進口貨物。李在明承認，如何為從歐洲卸貨後返航的船隻招攬貨物，是「尚待解決的挑戰」之一。分析指，航線的商業可行性將取決於可靠班期、冰區航行速度、特別保險費及額外燃料成本。