內地人形機械人產業發展迅速
人形機械人成為全球人工智能熱潮的下一個前沿,內地數百間公司參與北京世界機械人大會,宇樹科技上市首日股價飆升。但業內專家指出,商業化大規模應用仍面對不確定性,機械人理解世界的能力仍是全球挑戰。
一群學童興奮地觀看名為「無極」的小型人形機械人導遊,在杭州機械人學校歡迎他們,並生動地介紹該校培訓未來機械勞動力的願景。內地機械人技術發展迅速,成為全球人工智能熱潮的新焦點,引發投資者熱情及美國等競爭對手的警覺。
周三(19日),數百間公司在北京參加世界機械人大會,同日國家冠軍企業宇樹科技(Unitree)萬眾期待的股票市場首日掛牌,股價開盤飆升超過600%。不過,分析認為這種狂熱很大程度上是押注未來,因為即使是最精密的人形機械人,目前商業應用仍然有限。
法新社訪問杭州機械人學校的「無極」時,它自稱是「實習生」,並以誠懇的女聲表示:「我仍在培訓期,所以有點緊張。」它解釋學校如何為特定機械人職位提供度身訂造的課程和認證。宇樹科技在招股書中指出,大規模商業部署「仍面對不確定性,有進展未如預期的風險」。
專家認為,能獨立應對現實生活中各種突發情況的機械人,距離任何公司都仍很遙遠。杭州機械人學校工程師朱天樂表示:「訓練機械人的「大腦」是非常困難的任務。雖然我們已建立一定的技術專業知識,但讓機械人理解世界仍然是全球挑戰。」科技研究機構Omdia的蘇連杰補充說:「作為消費者,你可能認為長輩已能與ChatGPT對話,機械人很快就能照顧他們。現實是我們距離那個未來還非常遙遠。」
中國政府大力支持縮短這時間表,在過去兩個五年計劃中都呼籲發展該行業。晨星股票分析師李康玉笑指出:「行業的下一階段較少展示機械人能走路,更多是展示它能執行經濟上有用的任務。」杭州機械人學校由浙江大學營運,並獲地方政府支持,旨在幫助企業彌合專業知識差距,「邁向實際應用」。
機械人在內地日常生活中愈來愈常見,試行工作包括指揮交通、清潔家居或工廠車間作業。除硬件問題外,大規模部署需要收集大量數據。在一間培訓公司,人類拿著類似PlayStation控制器的裝置重複單一任務,人形機械人則模仿他們的動作。一名員工表示,一個可用模型通常需要數萬小時的數據。
美國7月以國家安全為由,禁止進口外國人形機械人和四足機械人,為科技戰開闢新戰線。Counterpoint Research的伊森·齊認為,中國的優勢在於製造規模、供應鏈整合和成本競爭力,而美國在軟體和尖端研究方面「更強」。業內人士和分析師淡化禁令對整體行業的影響,指出美國銷售僅佔大多數公司收入的一小部分,中國佔人形機械人市場超過90%。