麥當勞AI定價機制揭祕 加盟商稱受壓
麥當勞利用人工智能分析各分店顧客願意支付的價格，以釐定「最優價格」，但此舉引來加盟商不滿，指遭公司施壓採用，並可能引起反壟斷監管機構關注。路透社檢視內部文件及訪問多名知情人士，揭示這套定價系統的運作細節。
連鎖快餐巨頭麥當勞（McDonald's）正擴大利用人工智能（AI）分析各分店顧客的支付意願，以釐定不同菜式的「最優價格」。路透社檢視該公司定價系統的截圖，並訪問九名知情人士，揭示這套系統如何透過機器學習，每日分析全美近一萬四千間分店的數百萬宗交易數據，為每間分店、每個菜式（從巨無霸到長者優惠咖啡）建議價格。
報道指出，這套定價系統擴大了同款產品在不同分店之間的價格差距，甚至在同一社區內的不同地段也有差異。有加盟商指，系統會顯示「顧客支付意願」等訊息，並參考附近競爭對手（如Wendy's及Burger King）的網上餐牌價格，但該兩間連鎖店均否認以AI定價。
麥當勞發言人回應稱，定價系統只是「工具而非命令」，旨在提供建議協助加盟商制定業務決策，又批評路透社的報道「屬猜測且不準確」。不過，五名加盟商向路透社表示，公司確實施壓要求他們採用AI定價建議，有前加盟商更稱「別無選擇」。公司內部文件顯示，自一月份起，加盟商須「積極與獲批的定價顧問及工具合作」，否則可能影響續約或開新店的資格。
這套AI定價系統亦引起監管風險的關注。定價平台的服務條款警告，加盟商之間「可能互為競爭對手」，須遵守反壟斷法，並建議他們諮詢法律顧問。喬治華盛頓大學競爭法中心主任威廉·科瓦奇認為，這顯示公司已承認「潛在問題」，因聯邦貿易委員會正審視此類定價演算法會否構成合謀。不過，亦有專家認為法律風險不大，因法院過往給予品牌較大空間控制加盟商定價。
路透社九月份檢查麥當勞手機應用程式，發現加州弗雷斯諾一間公司直營店的巨無霸售5.69美元，但兩英里外另一間直營店則售6.89美元，相差達21%。麥當勞回應稱，成本等因素因店舖而異，即使相距數英里的餐廳也可能屬於不同市場。公司又指，其「行業領先」的定價引擎對整體「可負擔性」策略非常重要，並指加盟商明白需要平價菜式吸引低收入顧客。
