美日研聯合開採深海稀土 抗衡中國主導

美國與日本正研究在太平洋日本小島南鳥島展開深海稀土開採項目，以降低對中國的依賴。該島蘊藏大量稀土，足以滿足數世紀工業需求，但開採深度達海平面下六公里，技術挑戰極大，至今未有商業規模的深海採礦項目。

據彭博社周四報道，美國與日本正考慮在太平洋一個日本小島展開大規模深海稀土開採項目，以減少對中國的依賴。今年三月，美國總統特朗普與日本首相高市早苗在白宮會面時，曾討論南鳥島的稀土開採計劃。該島位於太平洋，其上方的稀土蘊藏量據報足以滿足「數世紀的工業需求」。

報道引述哈德遜研究所高級研究員周威廉表示，這項位於南鳥島的項目，可為日本與美國提供一條從開採到磁鐵生產的完整稀土供應鏈，有助打破中國在相關領域的壟斷。日本內閣辦公室指出，南鳥島的測試樣本顯示蘊藏大量釔、釓及鏑等稀土元素。

包括深海科技公司在內的多家北美企業，已對這個稀土開採項目表示興趣，但談判仍處於非常初步的階段。然而，深海開採的極端深度是項目的重大挑戰。儘管全球多年來進行海床勘探與繪圖，至今未有商業規模的深海採礦項目成功實現。

南鳥島的稀土材料埋藏於海平面下約六公里深，是目前考慮開採的礦床中最深之一。該項目已成為高市早苗推動日本減少依賴中國計劃的一部分，但成本高昂、技術複雜且開發周期漫長。對美國而言，特朗普總統亦希望透過此項目削弱中國在稀土產業的主導地位。