NASA與波音商討星際客機新任務逾十次
NASA與波音正討論利用星際客機（Starliner）執行10次或更多近地軌道任務，儘管該太空船在2024年載人測試飛行中出現推進器故障等問題。這些任務將有助維持美國進入近地軌道的能力，並支持未來私人太空站計劃。
據《華爾街日報》獨家報道，美國太空總署（NASA）與波音公司正討論利用星際客機（Starliner）執行10次或更多近地軌道新任務的可能性，儘管該太空船在2024年載人測試飛行期間出現多項技術故障。這些潛在任務將成為NASA維持美國進入近地軌道能力及未來私人太空站計劃的重要組成部分。
星際客機最初獲選為NASA執行最多六次任務，今次討論或標誌着這款太空船的重大轉機。自2024年9月以來，星際客機因技術問題已停飛至今。
在2024年的載人測試飛行中，星際客機將NASA太空人巴里·威爾莫爾（Barry Wilmore）與蘇尼塔·威廉斯（Sunita Williams）送往國際太空站。然而，由於推進器故障及其他技術問題，NASA決定不讓兩名太空人乘坐該太空船返回地球。兩人最終在太空站滯留約九個月，遠超原定一週的計劃，最後改乘SpaceX的載人龍（Crew Dragon）飛船返回地球。星際客機則在無人狀態下返回地球。
NASA今年早些時候發布的一份報告，指出此次任務期間存在技術問題、溝通不暢及管理失誤等多項缺失。隨着SpaceX開始逐步縮減龍系列飛船的生產，並將資源轉移至星艦（Starship）計劃，NASA正重新評估太空人運送方案。
目前，載人龍飛船是唯一獲認證可將NASA太空人送往太空站的美國飛行器。SpaceX已停止製造新的龍系列飛船，但尚未說明現有機隊何時停止運營。NASA於上週五再度授予SpaceX三次前往國際太空站的太空人運送任務，加上此前已簽約的兩次飛行，每次額外任務的平均合約金額為3.15億美元。
替代方案目前仍十分有限。諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman）雖運營一艘為太空站提供補給的貨運飛船，但並無載人飛行器。塞拉太空（Sierra Space）正在研發追夢者（Dream Chaser）太空梭，而總部位於歐洲的探索公司（Exploration Company）則正在開發其Nyx艙的貨運及載人版本。NASA表示，將盡快就維持美國在近地軌道長期存在的計劃提供更多詳情。
