印尼鯨鯊觀光令村民收入大增
印尼一條偏僻漁村因鯨鯊觀光而轉型，村民收入大增。漁民轉職提供船隻租賃及潛水服務，每月收入可達300萬印尼盾，遠超從前。當局及環保組織關注持續餵飼對鯨鯊生態的影響。
印尼一條偏僻漁村博圖巴蘭尼（Botubarani）因鯨鯊觀光而轉型，村民收入大幅增加。四十七歲的安薩（Ansar Lasimpala）原本是漁民，如今駕駛玻璃船底的船隻，帶領旅客觀賞鯨鯊。他每月收入可達三百萬印尼盾（約一百六十七美元），遠超從前當漁民時的四十萬印尼盾。
安薩是約八十名受惠於旅遊業興旺的村民之一，他們提供船隻租賃、潛水服務及無人機拍攝等。二〇一六年，一段顯示約十條鯨鯊同時出現的短片在社交平台Facebook上瘋傳，令該村一舉成名。
來自荷蘭的五十五歲旅客韋斯特比克（Renee Westerbeek）表示，與鯨鯊一同 snorkelling 是「非常難得的體驗」。他特意與妻子及兩名子女選擇前往戈龍打洛省（Gorontalo），就是為了近距離接觸鯨鯊。
鯨鯊是全球最大的魚類，博圖巴蘭尼附近水域為其提供整個生命周期的餵食場。漁業部設立的監測團隊主管蘇基爾曼（Sukirman Tilahunga）表示，這些鯨鯊多為三十歲以下的雄性，長約四至六米，最長可達十八米，皮膚呈深色或藍灰色，各有獨特斑紋。
環保組織印尼保育（Konservasi Indonesia）指出，鯨鯊屬瀕危物種，估計在印尼東部群島約有六百九十九條。世界自然基金會（WWF）強調，鯨鯊並非鯨魚，而是透過鰓呼吸的魚類。
旅遊業為村民帶來經濟收益，但亦引起對野生生態的憂慮。印尼保育的伊克巴爾（Iqbal Herwata Putra）表示，持續餵飼可能干擾鯨鯊的自然行為及健康。當局已嘗試限制餵飼活動，蘇基爾曼更研發了以太陽能運作的海洋吸引器，利用光線吸引鯨鯊的食物——浮游生物及小魚。
