中大研究：紅樹林年除氮污染值逾660億

中大領導的研究發現，全球紅樹林每年可從沿海水體移除近87萬噸氮污染物，生態服務價值高達85億美元（約666億港元）。研究建議將「藍碳」概念擴展至「藍氮」，以評估紅樹林的氮移除功能，並探索將「藍氮」納入生態服務框架，為保育提供經濟誘因。

中文大學領導的一項研究發現，全球紅樹林每年可從沿海水體移除近87萬噸氮污染物，提供的生態服務價值高達85億美元（約666億港元）。研究由中大地球與環境科學系及生命科學學院助理教授戴博圖（Benoit Thibodeau）及博士生王紫嫣領導，結果已發表在期刊《Earth's Future》。

研究團隊分析了51份已發表的研究及未公開數據，涵蓋全球42個紅樹林地點。結果顯示，在最佳條件下，紅樹林每年可移除多達500萬噸氮，相當於全球人為產生活性氮污染總量約3%。

人為氮污染在過去一個世紀增加約50倍，導致有害藻華、海洋死區擴大、漁業受擾及淡水供應受威脅等問題。研究發現，紅樹林沉積物中的微生物可將活性氮化合物轉化為氮氣，從而將氮從生態系統中移除。

紅樹林廣為人知的功能是捕捉及儲存碳，即「藍碳」。研究團隊建議將此概念擴展至「藍氮」，以反映紅樹林生態系統移除沿海水體氮污染的功能。王紫嫣表示：「藍碳為評估生態系統服務提供了成功模式，藍氮則在此基礎上，協助我們更有效評估及規劃沿海保育。」

研究估算，紅樹林氮移除功能的經濟價值是其碳匯信用額的12倍以上。團隊建議將「藍氮」信用額納入現有生態系統服務框架，並探索結合碳及氮的信用機制，為紅樹林保育提供額外經濟誘因。

研究亦發現，目前紅樹林的氮移除量僅為理論最大值的約15%，反映其潛力尚未充分發揮。